L'uomo
che eseguiva le "alte opere della giustizia", soprannominato
il "boia di Parigi", era Charles HENRY SANSON. Già aiutante
del vecchio carnefice ai tempi del dispotismo di Luigi XV quando si usava
squartare le vittime nel modo che abbiamo descritto sopra. Infatti Sanson
aiutò il suo "maestro" a fare scempio di Damiens l'attentatore
del Re. Poi con la nuova tecnica non si fermò più. Il suo "lavoro"
- e fu proprio Luigi XVI ad affidargli l'appalto - divenne intenso, quotidiano,
facendosi aiutare anche dai figli; e non più isolato o davanti agli addetti,
ma si trasformò il suo lavoro in uno spettacolo che veniva offerto a un
numeroso pubblico in quella piazza che poi prese il nome "...Della
Rivoluzione".. (ma più volte la ghigliottina fu spostata in altre
piazze).
Una
delle ultime vittime di Sanson fu proprio quella di Luigi XVI. Ma avvenne
in un modo che - pur con la tempra di boia - lo sconvolse.
Luigi Capeto con una regale fierezza e con inaspettata freddezza si attenne
a tutto il lugubre cerimoniale che precedeva l'esecuzione. E non solo
Sanson ma anche i nemici che su quel palco lo avevano mandato a morire,
si chiesero dov'era quel Monarca codardo e mediocre che alcuni da
anni diffamavano?
Inoltre la morte di Luigi davanti agli occhi di Sanson fu atroce. Preso
dall'emozione di uccidere un unto di Dio, Sanson aveva posizionato male
il condannato. La lama cadde, ma non recise completamente il collo del
re, che morì con la testa ancora mezzo attaccata al corpo lanciando grida
atroci di dolore.
Anche per la morte di Maria Antonietta si racconta un aneddoto: salita
sul palco, in silenzio si fermò a guardare la folla, poi girandosi
piuttosto confusa, e altrettanto Sanson che l'attendeva, la regina con
un piede inavvertitamente gli calpestò il suo, affrettandosi però a dire
pardon. Sembra che questa sia stata la sua ultima parola pronunciata.
CHARLES HENRI SANSON, era nato nel 1739 da una lontana famiglia
di origine fiorentina, giunta in Francia nella seconda meta' del 1500.
Charles era subentrato al padre Jean-Baptiste nel 1778 e manterrà la carica
sino al 30 agosto del 1795, quando a sua volta lasciò il "mestiere"
al figlio Henri.
Dunque una dinastia di boia, nonno, padre e figlio esecutori capitali.
Charles Sanson fu il primo ad usare la ghigliottina e l'unico ad usarla
sopra il collo di un re e di una regina.
L'anno
dei grandi guadagni fu ovviamente quello del 1793-1994, e dato il ritmo
delle esecuzioni e le varie indennità speciali elargite dallo Stato per
il "superlavoro", permise alla famiglia di accumulare
un cospicuo patrimonio, sembra poi lasciato alla sua morte al clero; ma
anche una somma per far celebrare delle messe in suffragio a Luigi XVI
il 21 gennaio di ogni anno. Ma questo non è dimostrato
Prima di morire, Sanson scriverà le sue memorie; secondo il suo
calcolo le vittime della ghigliottina in Francia furono 14.000. Charles
Sanson, con l'aiuto dei suoi figli aiutanti, sembra che ne abbia giustiziato
solo lui circa 2800.
Nei famosi giorni (28-31 luglio) quando furono decapitati Robespierre
e seguaci, si racconta anche (ma forse non è vero) che il boia
Sanson ed i suoi figli, in questa occasione, abbiano battuto il record,
poco invidiabile, di 12 esecuzioni in 13 minuti. Comunque in 45 giorni
ci finirono sotto 1306 persone, una media di 30 al giorno, con una punta
di 100 in un solo giorno.
Un
altro aneddoto della famiglia Sanson è questo: Un giorno, uno dei
suoi figli, mentre esibiva al pubblico la testa dell'ennesimo giustiziato,
inciampò, cadde all'indietro dal palco della ghigliottina (piuttosto alto)
e morì sul colpo. Quel giorno i parigini videro il loro boia Sanson piangere.
Ma alla fine il Sanson padre, morì pur sempre nel suo letto, pur
avendo tagliato teste in una e nell'altra fazione.
Alla Rivolta di Lione i suoi colleghi non furono così fortunati. Assieme
ai 1700 ribelli, salirono sullo stesso patibolo il carnefice e il suo
aiutante che prima aveva offerto i suoi "servizi" ai suoi
sfortunati compagni di sventura.
Mi
piace qui prendere la conclusione che Sanson fa in fondo alle sue memorie:
"Mi
sia dato, prima che la mia testa vada a riposare nella tomba spregiata
dei miei padri, veder scomparire dalle nostre istituzioni una pena che
gli addolciti costumi rendono sempre più rara, un supplizio che,
in mezzo alla civiltà nostra, è come l'ultimo vestigio dei
sacrifici umani della barbarie! Possano in un vicino avvenire coloro che
avranno letto queste pagine rinchiudere il libro dicendo: E' il testamento
della pena di morte, scritto dall'ultimo boia! "
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LE
DECAPITAZIONI: UN AFFARE NON SOLO PER SANSON
ANTOINE QUENTIN FOUQUIER detto FOUQUIER-TINVILLE, nato a HEROUEL nel 1746
era il Pubblico Accusatore del Tribunale Rivoluzionario.
Fino allo scoppio della Rivoluzione non aveva un mestiere e aveva fatto
la fame.
Una volta salito sullo scranno della "giustizia" con
questa nuova funzione (e con una giuria asservita ai suoi voleri)
le teste mozzate per lui divennero anche una sorta di "impresa";
s'improvvisò cottimista della morte.
Non solo - sollecitato da Robespierre - la rapidità dei suoi processi
ai malcapitati duravano meno di 10 minuti, ma organizzò così bene questa
"catena di montaggio della morte" che già al mattino
si accordava con gli addetti quante carrette occorrevano per mandare al
patibolo i condannati e per portare i cadaveri al cimitero.
Tenne
perfino una contabilità, e dal marzo 1793 all'aprile del 1794 la
"mercanzia" fu di 3000 persone. Nell'ultimo mese del suo "lavoro"
il suo "cottimo" raggiunse le 354 condanne, 13 al giorno.
Poi toccò a Robespierre il suo "datore di lavoro",
poi anche lui stesso venne arrestato. Il suo processo non avvenne in dieci
minuti, ma durò diversi giorni e si difese con grinta fino all'ultimo,
ma non gli servì a nulla. Il 7 maggio salì anche lui sulla carretta
e poi sulla ghigliottina e andò a raggiungere all'inferno tutti quelli
che vi aveva mandato.
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(*) . Non tutti erano d'accordo
che lo strumento provocava la morte istantanea ed indolore. Di
dispute ce ne furono molte e piuttosto accanite, e su vari temi, quello
morale ma anche su quello scientifico e filosofico.
Alcuni medici sostenevano che, malgrado la decapitazione, il cervello,
abbondantemente irrorato di sangue per l'intensa emozione, continui ancora
a vivere ed a pensare per qualche minuto; alcuni sostenevano per 2-3 minuti,
altri perfino a 15.
Il problema morale e filosofico che molti si ponevano invece era questo:
a che cosa pensa una testa mozzata che "sa di essere già morta?"
Quali orrendi pensieri agitano quella mente nei pochi minuti che ancora
resta cosciente dopo il rapidissimo taglio? Angoscia, terrore, disperazione,
rabbia oppure rassegnazione? Molti si chiedevano se, in quei momenti,
sia ancora valido il concetto cartesiano del cogito ergo sum.
(penso quindi sono, ma sono senza un corpo).
In effetti alcune teste quando cadevano per alcuni istanti gli occhi seguitavano
a roteare intorno con uno sguardo terrorizzato, come se prendessero atto
della loro fine ( ma testimonianze però non ce ne sono !!!)
La risposta, almeno su quella fisiologica, venne poi nel 1936, quando
il russo Pavlov, riuscì a mozzare la testa di un cane e a trapiantarla
efficacemente su un altro cane. Ma sugli esseri umani una operazione simile
non è mai stata tentata, quindi nulla sappiamo se il pensiero c'è
e il soggetto è ancora cosciente.
Ma neuroscientificamente, in teoria, la testa di un soggetto seguita
a vivere e pensare per qualche minuto.
(la morte cerebrale avviene dopo 2-3 minuti per la mancanza della circolazione
del sangue, ma se il cervello è
irrorato di sangue ossigenato artificialmente, lo stesso
dovrebbe conservare integre tutte le sue funzioni - ed è quello
che fece appunto Pavlov).
Infine c'era lo "spettacolare" squartamento che era riservato ai reicidi o agli stessi attentatori del re o dei suoi successori.
Ma la procedura richiedeva questa velocità proprio per evitare al condannato
delle sofferenze. Tutto doveva avvenire nell'arco di due minuti. E'
questa era la "professionalità" del Boia
SANSON