L’EMIGRAZIONE VENETA
(Bertazzolo Nicola)
“l’emigrazione,
specie quella transoceanica,
fu il grande fatto rivoluzionario delle campagne venete negli anni neri dell’economia
italiana”.
Gabriele De Rosa
ha definito così l’emigrazione transoceanica in una delle sue
opere, ed effettivamente la partenza di intere famiglie verso il Brasile o
gli Stati Uniti fu un fatto epocale nella pietrificata società rurale
italiana di fine ‘800.
Ma se l’emigrazione oltreoceano rappresenta un fatto nuovo, da secoli
le popolazioni alpine emigravano all’estero. L’emigrazione in
questo caso aveva carattere temporaneo o stagionale, e si dirigeva soprattutto
verso la Germania e l’Austria-Ungheria. Naturalmente non emigravano
intere famiglie ma solo i capifamiglia o i figli giovani che in questo modo
contribuivano a rimpolpare le poche entrate che derivavano dall’agricoltura
e dall’allevamento.
Nell’Ottocento gli aspiranti lavoratori erano ingaggiati da agenti delle
grandi imprese edilizie e industriali dell’Europa Centrale, che cercavano
manodopera per le loro fabbriche e cantieri in quanto in quei luoghi vi era
da sempre carenza di braccia. Dopo molte ore di viaggio in treno, i nostri
connazionali arrivavano a Vienna, da dove sarebbero partiti per la Boemia,
l’Ungheria, la Moravia e la Germania.
Le condizioni di lavoro erano molto pesanti: dalle 6 del mattino alle 6 della
sera senza sosta, esclusa la pausa pranzo, per una paga di 12 fiorini lordi
al giorno, detratti quindi il costo del vitto, dell’alloggio e del viaggio.
Controllati da sorveglianti e puniti per ogni minima disattenzione, gli italiani
erano esposti a ogni genere di pericoli: gli incidenti nei luoghi di lavoro
erano frequenti, e spesso ci scappava il morto.
I datori di lavoro, che sapevano tutto questo, non si mossero per evitare
il ripetersi degli incidenti e per migliorare le condizioni di vita dei loro
dipendenti. Inoltre, gli stessi emigranti non essendo a conoscenza delle leggi
sociali vigenti in Austria e in Germania (peraltro molto avanzate, visto che
prevedevano pensioni di invalidità) non erano messi in condizione di
rivendicare qualsivoglia miglioramento delle loro condizioni.
Verso la fine dell’Ottocento vi furono comunque i primi tentativi, da
parte degli italiani, di ottenere migliori condizioni salariali e sociali,
in concomitanza con il diffondersi della dottrina socialista e cooperativistica;
come risposta gli industriali rispedirono in Italia i capi delle leghe operaie
e, in seguito, smisero di cercare lavoratori nel nostro Paese preferendo attingere
in altre regioni d’Europa, ad esempio in Bosnia, Galizia e Polonia.
Da questo momento in poi, quindi, si chiude per gli italiani la fase dell’emigrazione
temporanea A partire dagli anni ’70 dell’Ottocento la quota di
emigrati temporanei inizierà a calare, fino al 1876 quando l’emigrazione
transoceanica supererà l’emigrazione temporanea.
Essendosi ridotto il numero di lavoratori richiesti nei cantieri del Centro
Europa, molte famiglie di braccianti decisero di emigrare in America latina
(soprattutto in Brasile e in Argentina), perché la situazione economica
era grave e l’eccessivo peso demografico iniziava a farsi sentire.
Con il 1876 erano cambiate infatti alcune cose: innanzitutto la Destra “storica”
aveva ceduto il posto al governo alla Sinistra “storica”, che
proponeva un programma di riforme sociali allo scopo di sollevare il paese
da una situazione di arretratezza, abolendo le imposte che più gravavano
sulle masse rurali (ad esempio l’odiata imposta sul macinato); negli
anni Ottanta invece la politica economica intrapresa da Crispi aveva portato
all’inizio della “guerra doganale” con la Francia, che in
quegli anni rappresentava il mercato di sbocco principale dei nostri prodotti,
principalmente grano, olio, olive. I braccianti agricoli, vista la situazione
di crisi, rischiavano più di qualunque altra classe sociale di precipitare
nella miseria. Se poi contiamo come questa fascia sociale fosse indebitata
fino al collo con gli usurai, risulta facile capire perché così
tanta gente partì con le loro famiglie da Genova o da Napoli per fare
fortuna nelle pampas argentine, a San Paolo o nel New England.
Il tipico emigrante italiano dell’epoca era un bracciante o un piccolo
coltivatore privo di preparazione professionale, semianalfabeta, che spesso
non aveva mai visto altri posti se non il suo villaggio e quindi facile vittima
di truffe, che abbondarono grazie anche alla latitanza di Roma, che non aveva
provveduto a regolamentare la materia emigrazione.
I veneti sono i primi in Italia a scegliere la via dell’emigrazione:
già negli anni ’70 dell’Ottocento i bastimenti partivano
da Genova con il loro carico di contadini destinati a Buenos Aires o San Paolo.
Dopo l’ondata migratoria dall’Irlanda e dalla Germania, toccava
in questo periodo agli italiani, ai serbi e agli ungheresi emigrare per scappare
dalla povertà.
Schematizzando questa prima ondata migratoria era dovuta essenzialmente a:
* Un calo della richiesta di manodopera in Germania e Austria-Ungheria;
* La propaganda esercitata dagli agenti di emigrazione (intermediari delle
compagnie di navigazione italiane e dei governi brasiliano e argentino), che
dipingevano l’America come il paese di cuccagna;
* Una situazione economica difficile per la maggior parte della popolazione,
soprattutto rurale;
* Una politica di facilitazioni (come il viaggio gratuito) offerto a coloro
che decidevano di emigrare;
l’emigrazione
in Sudamerica era favorita anche dai paesi di destinazione. In Brasile infatti
nel 1869 era stata approvata una legge (detta del “ventre libero”)
che affrancava dalla schiavitù tutti i figli di schiavi nati dopo il
1870. Preludio della definitiva abolizione della schiavitù (1889) questa
legge apriva tuttavia un problema di manodopera nelle grandi piantagioni di
caffè dello stato di Sao Paulo, costringendo i “fazenderos”
(cioè i grandi proprietari terrieri brasiliani, che occupavano un ruolo
importante nella vita del paese) a ricercare nuova manodopera all’estero.
L’emigrazione era vista con favore anche nelle zone di origine degli
emigranti. La crisi economica, l’arretratezza dell’agricoltura
e una società ancora semifeudale creavano non pochi problemi ai piccoli
proprietari, ai braccianti della pianura padana e ai “cafoni”
del Sud Italia. In questo contesto l’emigrazione diventò anche
valvola di sfogo per l’eccesso di popolazione e,insieme, prospettiva
di riscatto sociale a tutti coloro che vivevano una vita di stenti sfruttati
dai grandi proprietari terrieri.
Non di rado c’era anche una voglia incoffessa di “lasciare che
siano i padroni a lavorare la terra”, visto come per la maggior parte
dei contadini era il padrone la causa della miseria nella quale erano costretti
a vivere (e in parte era vero).
Nel 1876 sorsero le prime agenzie di emigrazione in Veneto. Queste agenzie
erano i portavoce degli interessi delle compagnie di navigazione italiane
e dei governi sudamericani. Le compagnie proponevano condizioni vantaggiose
a chi decideva di fare fortuna: il viaggio gratuito, una piccola somma con
cui avviare un’attività, la fornitura di attrezzi agricoli e
persino la garanzia di una casa nei nuovi villaggi che si stavano costruendo
in Brasile e in Argentina; dove la conquista della Patagonia e la cacciata
degli ultimi indios aveva aperto ai grandi allevatori sterminate praterie
dove allevare grandi mandrie di manzi (siamo nell’epoca dei gauchos,
i cowboys argentini). Sempre nel 1876 le autorità parlarono del fenomeno
come di esodo verso le Americhe.
Subito si diffuse l’allarme tra i grandi proprietari, che temendo di
perdere una parte importante di manodopera promossero studi e seminari a livello
locale su come fermare l’emigrazione dei contadini.
Oltre che verso l’America, si sviluppò anche l’emigrazione
interna, verso le aree del nascente triangolo industriale. In questa prima
fase il Polesine (l’area compresa tra Adige e Po) e la Bassa padana,
nonché aree collinari come le Langhe o il Monferrato rappresentano
il grande serbatoio di braccia per le industrie del Nord. Dopo il 1880 a causa
della crisi agricola e della guerra doganale con la Francia l’emigrazione
conobbe una forte impennata. La crisi agricola di quegli anni era una crisi
di espansione, conseguenza dello sviluppo capitalistico dell’agricoltura
di quegli anni, che aveva portato a una prima forma di “globalizzazione”
dei mercati con l’immissione nei mercati europei di frumento russo e
americano. La crisi colpì tutti i paesi dell’Europa Occidentale,
ma nel nostro Paese fu più gravosa perché l’Italia era
ancora un’economia giovane e arretrata, anche nel settore agricolo,
con gravi situazioni di arretratezza in Veneto e nel Sud, dove la gestione
delle aziende agricole avveniva con metodi che tutto erano tranne che capitalisti.
I paesi di destinazione, come già detto più volte, erano Brasile
e Argentina. Si calcola che circa l’82% degli emigranti arrivò
in Brasile in questo periodo. La maggior parte divennero contadini nelle fazendas
e nelle piantagioni di caffè. Nuovi villaggi vennero costruiti nel
sud del Paese per ospitare i nuovi arrivati: Nova Venezia, Bella Vista, Curitiba
sono ancora oggi villaggi dove si parla in italiano e sopravvivono le nostre
tradizioni, ma anche grandi città come San Paolo in Brasile o Buenos
Aires in Argentina sono città caratterizzate da una forte impronta
italiana.
L’emigrazione assumerà toni di epopea nel mondo rurale italiano,
soprattutto al sud, e lo spopolamento di intere regioni, che vedevano partire
le proprie forze migliori verso nuovi orizzonti, accrescerà fino alla
prima guerra mondiale. Nel dopoguerra il numero degli emigranti invece inizierà
a calare fino a diventare di poche decine di migliaia all’anno nel ventennio
fascista. Un’altra grande ondata di emigranti verso l’Europa Settentrionale
e l’Australia interesserà il nostro paese nel secondo dopoguerra,
ma ormai l’epopea di cui abbiamo parlato si era esaurita, grazie anche
alle opere di bonifica, alla riforma agraria democristiana e alla soppressione
della mezzadria che saziarono la fame di terra delle classi subalterne
Bertazzolo
Nicola
Bibliografia:
Antonio Lazzerini, “campagne venete ed emigrazione di massa”
Antonio Marson, “San Stino ricerche storiche”
E altri libri e riviste della mia biblioteca